A ENGUIA

A ENGUIA




Ao alvorecer, na pequenina aldeia, à beira-mar, padre João, ainda
estremunhado de sono, vai seguindo a praia branca, a caminho da igrejinha,
que parece ao longe, clara e alegre, levantando no nevoeiro a sua torre
esbelta. Lá vai o bom pároco dizer a sua missa e pregar o seu sermão de
quaresma... Velho e gordo, muito velho e muito gordo, padre João é muito
amado de toda a gente do lugar. E os pescadores que o vêm, vão deixando
as redes e vão também seguindo para a igreja. E o bom pároco abençoa as
suas ovelhas, e vai sorrindo, sorrindo, com aquele sorriso todo bondade e
todo indulgência... À porta da igreja, a Sra. Tomásia, velha devota que o
adora, vem ao encontro dele:
— Padre João! Aqui está um regalo que lhe quero oferecer para o seu
almocinho de hoje...
E tira do cabaz uma enguia, uma soberba enguia, grossa e apetitosa, viva,
remexendo-se.
— Deus te pague, filha! — diz o bom padre, — e os seus olhos fulguram,
cheios de júbilo e gula. E segura a enguia, e vai entrando com ela na mão,
seguido da velha devota. Que bela enguia! e padre João apalpa
voluptuosamente o peixe...
Mas já aí vem o sacristão. A igreja está cheia... A missa vai começar...
Que há de fazer o padre João da sua formosa enguia? Deixá-la ali, expô-la
ao apetite do padre Antônio, que também é guloso? Padre João não hesita:
levanta a batina e com um barbante amarra a enguia em roda da cintura.
A missa acaba. Padre João, comovido e grave, sobe ao púlpito rústico da
igreja. E a sua voz pausada começa a narrar a delícia da abstinência e das
privações: é preciso amar a Deus... é preciso evitar as torpezas do mundo...
é preciso fugir das tentações da carne... E o auditório ouve com recolhimento
a palavra suave do seu bom pároco.
Mas, de repente, que é aquilo? Os homens abrem os olhos espantados;
remexem-se as mulheres, levantando curiosamente os olhares para o
púlpito... É que, na barriga do padre João, debaixo da batina, alguma coisa
grossa está bolindo... E já na multidão de fiéis correm uns risinhos
abafados...
Padre João compreende. Pobre pároco! pobre pároco atrapalhado! cora até
a raiz dos cabelos, balbucia, fica tonto e confuso. Depois, cria coragem e,
vencendo a vergonha, exclama:
— Não é nada do que pensais, filhas! não é carne! é peixe! é peixe! não é
carne!...
E sacode no ar, com a mão tremula, a enguia da senhora Tomásia...